Об итогах жеребьевки я узнал от главного тренера «
Локомотива» Юрия Семина. Моя первая реакция была такой: «Теперь Хиддинку вполне можно остаться еще на один цикл. Грех не выйти из такой группы». Семин меня остудил: «Не стоит раньше времени пить шампанское. Вспомни: Словакия нам недавно попадалась в отборе. И чем все закончилось?». Семин помнит это, как никто другой. Именно под его руководством наша команда финишировала третьей в группе, когда шел отбор на ЧМ-2006. После португальцев и тех самых словаков, которых мы не смогли обыграть ни дома, ни в гостях.